第８回 ネコの本屋
拝啓、大佛次郎様。さいきんの読者です。先生は明治３０年（１８９７）に横浜の英町のお生まれです。私にとっては曾祖父の世代に近い方。
今も港の見える丘公園に先生の業績と書物史料の遺産を持つミュージアム大佛次郎記念館が建ち、時代に沿った企画展示を続けるおかげで訪れるわれわれには時折その後ろ姿をミナト横浜に見かける錯覚を起こします。
つい先日も、猫の写真を方々から募集した企画展が催されたようですが、これは先生が大の猫好きで実際に沢山の猫の飼い主であったこと、小説や随筆にも彼らのようすを書かれていることが有名で、記念館入り口から館内まで変幻する猫のブロンズ像が主人に寄り添っています。先生のミュージアムからアーチ橋を渡ったわずかの所には神奈川近代文学館があります。
この辺りを訪れて間もなかった私は、坂を下り港沿いに歩き、先生に縁深いホテル・ニューグランドの玄関を入ると、ロビーへ続く階段には一段も踏むことなく、バー・シーガーディアンⅡでカクテルを口にして、ちょっと知った顔をしていたことがありました。
でもその折に私はまだ先生の作品にいくつも触れていなかったですし、そもそもこの横浜の都市がたどってきた歴史に関心を向ける努力を怠っていたせいで、先生の作品も、ミュージアムも、ホテルニューグランドもそれぞれ観光地の点でしかありませんでした。
※
数年が立ちました。
私は偶々野毛坂通りの古書店、天保堂苅部書店を訪れると番台近くに先生の書かれた「鞍馬天狗」や「赤穂浪士」など年季の入った版が並べられているのを見つけたり、他にも横浜・神奈川県の関連書籍にかなり書棚をさいていますから、きっと先生の作品の話を聞けると思って、店主の苅部正さんにうかがいましたら、先生もこの店をご存じだったとの返事。
「ネコの本屋ってね、呼んで下さっていたようです。」
店主の口ぶりは、同じ話をかれこれ何十年とくり返されてきたでしょうに、先生にへりくだるとは異質の敬意がこめられているように感じられ、私はついその先の思い出を聞きたくなってしまうのです。
「くりくり坊主の頃にネ、古本屋のじぃさんに連れられて、鎌倉の大佛邸へ行ったっていう記憶がさ、ボクにはあるんですよ。」
苅部少年を先生のお宅へ連れて行った古本屋のじぃさんとは、東京神田の古書街から横浜へ来てこの天保堂を開いた篠田亮一さんのこです。篠田さんと先生とは、大正時代に博文館の仕事の関係からご縁があったらしいことを苅部さんは後に聞いています。
※
さて、本当の孫のように可愛がっていた天保堂のおじぃさんとはいえ、まだ小学生なりたての苅部少年を何故お供に誘ったのでしょうか？
先生はすぐにお気づきのことでしょう。
その時の天保堂おじぃさんの声を、苅部さんが組合史に書かれています。
「今日はお昼から鞍馬天狗の小父さん家へ行くから一緒に行くかい？」
鞍馬天狗こそ先生が創った時代のヒーローで、当時数々の映画にもなり、子どもたちにも大人にも親しまれたそうですネ。
「一緒に行くよ！ おじぃちゃんって、鞍馬天狗と知り合いだったの？」
苅部少年の問いかけに古本屋のおじぃさんは何て言ってあげたンでしょう。
「鎌倉に住んでいらっしゃるんだ」
「鎌倉って？ あの大仏の所でしょう？」
「おぉ、よく知ってるね。そうそう、その大仏さんの弟分みたいな方だ」
先生のペンネームは鎌倉大仏の次郎っていうことでよろしかったでしょうか・・・。
こうして二人は夏の昼下がりに省線電車（当時の鉄道省運営の鉄道路線。現在のＪＲ）でガタゴトと鎌倉へ出向き、鞍馬天狗に会いに行ったのでありました。
そして二人を出迎えたのがスラリと背の高い紳士のような風貌で着物姿の先生と数匹のネコでした。
先生は天保堂を随筆の中で《ネコが飼ってあったので、私の家では「ネコの本屋」と呼んで、店の名を考えなかった。》とお書きです。（神奈川新聞連載随筆「ちいさい隅」昭和３６年（１９６１）１月２４日付掲載「古本探し」）
先生がもし天保堂の篠田さんを出迎えるなり「やァ、ネコの本屋さん、いらっしゃい」なんて茶化していらしていたら面白いもンです。
この訪問で、苅部少年はついに鞍馬天狗からサインをもらい損ねたものの、大人になってから、サインにも増して替え難い体験に気がつかれたのです。（つづく）
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文責・板垣誠一郎
参考文献
・『神奈川古書組合三十五年史』組合史編纂委員会（代表 高野肇）編著、神奈川県古書籍商業組合、１９９２年
・『大佛次郎随筆全集３ 病床日記ほか』大佛次郎著、朝日新聞社、１９７４年
・『西洋の見える港町 横浜』中野孝次／著、沢田重隆／絵、草思社、１９９７年
紹 介
天保堂苅部書店
住所：〒231-0064 神奈川県横浜市中区野毛町3-134 横浜市中央図書館下（野毛坂） 定休日：月曜日 TEL：045-231-4719 FAX : 045-231-4719 最寄り駅：桜木町駅、日ノ出町駅
大佛次郎記念館
The Osaragi Jiro Memorial Musuem
公式サイト http://osaragi.yafjp.org/
２０１９年２月配信開始！ 東京から来て 天保堂苅部書店 横浜と歩む 第１回 横浜駅のおじいちゃん 第２回 ３行の経歴 第３回 神田神保町時代 第４回 天保堂の番頭 第５回 ミミー宮島と野毛のジャズ 第６回 野毛のバラック 第７回 伊勢佐木町の有隣堂 第８回 ネコの本屋 第９回 バー・マスコットのムッシュウ 第10回 野毛大道芸